NTSB: l'avviso critico del rilevatore di hot box non è stato ascoltato prima del deragliamento del Norfolk Southern del 10 maggio (aggiornato)

L'indagine si concentrerà sui cuscinetti difettosi, sull'uso da parte dei NS di rilevatori di scatole calde e sulle pratiche di ispezione dei vagoni ferroviari

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WASHINGTON - La 164a carrozza di un treno del Norfolk Southern ha attivato un allarme critico per il rilevatore di hot box prima di un incidente avvenuto a maggio in Pennsylvania, ma il treno ha continuato il suo viaggio per 15,34 miglia prima di deragliare perché né l'equipaggio né il centro operativo della rete ferroviaria hanno ricevuto l'allarme. avrebbe richiesto l'immediata fermata del treno, ha affermato il National Transportation Safety Board in un rapporto preliminare pubblicato oggi.

I manutentori del segnale che lavoravano nell'area due giorni prima del deragliamento hanno staccato e riattaccato i componenti del rilevatore hot box montato sui binari, ha detto l'NTSB, ma i trasduttori erano collegati in modo errato e hanno indotto il rilevatore a segnalare le direzioni di viaggio del treno invertite.

I registri dei dati non mostrano che il banco di controllo avanzato dei treni di Norfolk Southern ad Atlanta abbia ricevuto un avviso dal rilevatore, ha affermato l'NTSB. Il banco di controllo avanzato del treno richiede un rapporto accurato della direzione di viaggio del treno per interpretare i dati del rilevatore di hot box. "Sotto la direzione degli investigatori dell'NTSB, i manutentori del segnale hanno corretto le posizioni dei trasduttori. Nei test successivi, i tecnici NS presso il banco ATC di Atlanta hanno confermato di aver ricevuto dati HBD utilizzabili", afferma il rapporto preliminare.

"Gli esami post-incidente non hanno identificato condizioni che avrebbero impedito all'HBD di trasmettere un messaggio di allarme", ha aggiunto l'NTSB. "Tuttavia, gli investigatori dell'NTSB hanno esaminato il registratore di immagini rivolto verso l'interno e i dati audio della locomotiva di testa del treno 14M e non hanno trovato prove di un allarme acustico trasmesso dalla radio della locomotiva."

I risultati preliminari dell'esame della radio della locomotiva hanno dimostrato che funzionava, ma gli investigatori hanno riscontrato un collegamento coassiale allentato tra l'antenna e la radio. NS ha inviato la radio al suo negozio di Roanoke, Virginia, per ulteriori analisi.

Il treno merci 14M ha deragliato nove vagoni a New Castle, Pennsylvania, alle 22:57 del 10 maggio, circa 38 minuti dopo aver superato il rilevatore lungo la strada al miglio 91.9 sulla linea Youngstown, ha detto l'NTSB. Nell'ambito della sua indagine, l'NTSB ha recuperato i componenti dei cuscinetti bruciati della 164a vettura, che deragliava insieme alle vetture dalla 165 alla 172.

Il 671esimo asse del treno era 253 gradi sopra la temperatura ambiente, o 53 gradi sopra la soglia di allarme critico che richiede all'equipaggio di fermare e ispezionare il treno, afferma il rapporto preliminare.

L'NTSB ha affermato che l'indagine in corso si concentrerà sulle ruote e sui cuscinetti del 164esimo vagone, sull'uso da parte di NS di rilevatori di hot box e sulle pratiche di ispezione dei vagoni ferroviari NS.

Il treno da Conway, Pennsylvania, a Buffalo, NY, aveva una locomotiva di testa, 144 vagoni carichi, 69 vuoti e due unità di potenza distribuite posizionate a metà treno. Il treno da 12.724 piedi pesava 19.993 tonnellate.

Il treno viaggiava a 28 miglia orarie al momento del deragliamento, ovvero 12 miglia orarie al di sotto della velocità massima autorizzata di 40 miglia orarie. Il deragliamento includeva un vagone cisterna per materiali pericolosi che trasportava paraffina, ha detto l'NTSB.

Nessuno è rimasto ferito nell'incidente, avvenuto poco più di tre mesi dopo il disastroso deragliamento del 3 febbraio di un treno del Norfolk Southern nella Palestina orientale, Ohio, dopo il catastrofico cedimento di un cuscinetto di una ruota. Un rilevatore di hot box ha lanciato l’allarme pochi istanti prima del deragliamento nella Palestina orientale, che ha rilasciato sostanze chimiche pericolose e ha richiesto l’evacuazione.

Il deragliamento della Palestina orientale, insieme ai conseguenti naufragi, hanno messo l’industria ferroviaria sotto un attento esame da parte di legislatori, regolatori e media. La regolamentazione federale dei rilevatori lungo i binari è tra le modifiche normative all'esame del Congresso.

"Norfolk Southern continua a collaborare con le indagini dell'NTSB e il nostro obiettivo è imparare da ciò che è accaduto e affrontare immediatamente eventuali problemi scoperti", ha affermato il portavoce Tom Crosson. "Cerchiamo sempre di essere una ferrovia migliore e più sicura. Abbiamo già adottato diverse misure per affrontare il modo in cui gestiamo gli allarmi inviati dai nostri rilevatori lungo il percorso che monitorano le temperature elevate sui cuscinetti delle ruote dei vagoni ferroviari e avvisano gli equipaggi di un potenziale guasto dei cuscinetti, che potrebbe portare ad un deragliamento."