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Gli avventori della Summit Station non pensavano di fare la storia in quegli affollati giovedì sera tra il 1980 e il 2008, quando i fine settimana iniziavano presto con balli e drink. Non pensavano nemmeno di fare la storia quando condividevano boccali di birra dopo le partite di softball, formavano una troupe di drag king e organizzavano coalizioni per combattere per i diritti e la sicurezza delle donne.

Ma il bar lesbico più longevo dell'Ohio, lungi dall'essere dimenticato 15 anni dopo la sua ultima chiamata, sarà impresso nella storia dell'Ohio il 10 giugno con la dedica di un monumento storico fuori dalla sua vecchia sede al 2210 Summit St. nel distretto universitario. È il primo dei 128 monumenti storici dello stato a Columbus e dintorni a onorare un luogo importante per la comunità LGBTQ+ e solo il terzo degli oltre 1.700 in tutto lo stato. (Un indicatore sulla W. 29th Street a Cleveland commemora il luogo della prima celebrazione del Pride della città, e un indicatore vicino alla biblioteca principale di Dayton commemora il luogo di nascita della scrittrice lesbica Natalie Clifford Barney.)

In un momento in cui le guerre culturali si sono diffuse su come e di chi viene ricordata la storia, la società storica statale sta andando avanti con piani per riconoscere più storie LGBTQ+ dell'Ohio. Una sovvenzione federale di 250.000 dollari da parte dell’Institute of Museum and Library Services andrà a identificare altre 10 località in tutto lo stato per i simboli storici LGBTQ+ nei prossimi tre anni.

"Ricordiamo costantemente alle persone: fanno la storia", afferma Ben Anthony, coordinatore del coinvolgimento della comunità per Ohio History Connection. "È per tutti. Siamo molto seri a riguardo."

Gli amici di lunga data LuSter P. Singleton e Julia Applegate hanno portato l'idea di un segnale della Summit Station, completa di ricerche approfondite sulla storia e l'importanza del bar, allo stato, al Columbus City Council e alla University Area Commission. Tutti appoggiarono l'idea. Lo stesso hanno fatto molte delle persone che hanno sentito parlare del loro impegno negli ultimi tre anni. Una pagina Go Fund Me ha raccolto quasi 8.500 dollari per i festeggiamenti, un progetto di documentario e il marcatore stesso. Tra gli altri, Singleton e Applegate hanno sentito parlare di una coppia che si è incontrata alla Summit Station quando operava come Jack's A Go Go negli anni '70.

Singleton è entrato per la prima volta da Jack's come liceale di Zanesville quando un gruppo di ragazze senior ha invitato loro e due amiche. Il gruppo avrebbe effettuato il viaggio regolarmente e in qualche modo sarebbe comunque tornato a casa prima del coprifuoco di mezzanotte.

Singleton, 61 anni, che si identifica come non binario e transgender e usa i pronomi, non era presente allora. "Stavo semplicemente seduto lì. Non ballavo. Forse parlavo un po', ma nemmeno troppo perché non volevo dare troppe informazioni."

Dopo essere tornato al bar come studente della Ohio State University, Singleton ha stretto un legame con un barista nero anch'egli cresciuto in una piccola città. "Alla fine, un giorno, mi ha detto: 'Ragazzo, qual è la tua storia?'", ricorda Singleton.

Molte delle storie che Singleton ha sentito sulla Summit Station sono simili. I problemi della vita fuori dal bar si sono sciolti una volta che le persone sono entrate nello spazio sicuro. Le donne che finalmente venivano accettate nei mestieri condividevano opportunità di formazione con altri. Le donne che combattono battaglie per l'affidamento hanno ricevuto consigli da coloro che erano già stati lì prima. Le donne butch e gli uomini trans hanno trovato accettazione e comunità.

Il proprietario Petie Brown teneva sempre aperto il bar nei giorni festivi. I sostenitori si sono aiutati a vicenda a superare le difficoltà finanziarie e hanno donato tempo e denaro a FACES, il programma di servizi educativi e cliniche per l'AIDS familiare, che il Nationwide Children's Hospital ha aperto nel 1985.

Si riuniranno di nuovo in quello che ora è il Summit Music Hall il 10 giugno. L'inaugurazione storica si è trasformata in un fine settimana di celebrazioni ed eventi.

"Voglio che la gente sappia cosa abbiamo fatto qui", dice Singleton. "Non voglio che le persone abbiano l'unica opinione dell'[Ohio] come di un posto in cui è spaventoso vivere se sei una persona LGBT."

La prima parata del Pride di Columbus ebbe luogo nel giugno 1982 lungo un percorso da Goodale Park alla Statehouse. C'erano 500 manifestanti; oggi, il Columbus Pride attira più di 500.000 persone.