Precisione del termometro frontale: spiegazione e confronto

L’uso dei termometri frontali è aumentato perché sono facili da usare ed è possibile effettuare una lettura senza alcun contatto tra le persone. Tuttavia, potrebbero essere meno accurati di altri termometri, come quelli orali o auricolari, soprattutto se le persone non li utilizzano correttamente.

I termometri frontali forniscono un modo rapido e sterile per valutare la temperatura di un individuo. Usano sensori a infrarossi per misurare la temperatura. Potrebbero essere più facili da usare rispetto ad altri termometri con i bambini e quando si valutano rapidamente grandi gruppi di persone.

Questo articolo esamina la precisione dei termometri frontali rispetto ad altri tipi di termometri. Analizza anche come funzionano i termometri frontali, come usarli e il modo migliore per misurare la temperatura di una persona.

Per uso generale a casa, i termometri frontali danno un’idea se un individuo ha o meno la febbre.

Tuttavia, secondo uno studio del 2020, i termometri frontali sono meno accurati rispetto ad altri metodi di lettura della temperatura, come le letture della temperatura orale, rettale o timpanica (auricolare).

Secondo la Food and Drug Administration (FDA), anche l’ambiente in cui una persona utilizza un termometro frontale può influenzarne l’accuratezza.

La FDA scrive che una corrente d'aria, la luce solare diretta o una fonte di calore radiante potrebbero influenzare la lettura della temperatura e renderla imprecisa.

La lettura potrebbe anche essere imprecisa se una persona ha indossato una fascia per la testa o una fascia prima di indossarla o se ha sudore o sporco sulla fronte.

Uno studio del 2013 che ha confrontato i termometri frontali e auricolari ha rilevato che entrambi i dispositivi restituivano letture inferiori rispetto ai termometri rettali.

Gli autori hanno scoperto che la differenza tra i due tipi di termometri era particolarmente notevole per i termometri frontali. Hanno concluso che i termometri frontali non sono ideali per l’uso in ambito ospedaliero e in ambito pediatrico.

I termometri frontali utilizzano sensori a infrarossi per captare la radiazione infrarossa prodotta dal corpo. Sebbene la radiazione infrarossa non sia visibile, una persona può essere in grado di percepirla come calore.

Una persona può misurare la temperatura di qualcuno con un termometro frontale tenendo il termometro a pochi centimetri dal centro della fronte, appena sopra le sopracciglia. Il posizionamento esatto dipenderà dalle istruzioni del produttore.

Una lente all'interno del termometro concentra la radiazione infrarossa che la persona emette su una termopila, che è un piccolo dispositivo elettronico che converte la radiazione infrarossa in calore e poi di nuovo in elettricità.

Il termometro misura questa lettura elettrica e visualizza il risultato sullo schermo del termometro.

Negli Stati Uniti, i termometri solitamente visualizzano la temperatura in °F. In molti altri paesi, i termometri indicheranno la temperatura in °C.

Ci vorranno solo pochi secondi per misurare la temperatura con un termometro frontale.

Gli studi condotti sui bambini hanno esaminato l'accuratezza di diversi tipi di termometri.

Uno studio comparativo sui termometri rettali, auricolari e frontali in ambiente ospedaliero ha rilevato che i termometri auricolari avevano molte più probabilità di rilevare la febbre rispetto ai termometri frontali. Una lettura della temperatura rettale ha confermato casi di febbre e gli autori hanno raccomandato letture della temperatura rettale per misurazioni esatte della temperatura.

Un altro studio ha rilevato che la differenza tra le misurazioni del termometro auricolare e quelle del termometro frontale variava da 2,1 a 2,2°C (3,78–3,96°F) in due esperimenti.

Gli autori di questo studio del 2020 hanno concluso che l’uso di un termometro frontale per controllare rapidamente la febbre su grandi gruppi di persone è accettabile. Tuttavia, hanno anche scritto che i termometri frontali potrebbero non essere il modo più adatto per determinare misurazioni accurate della temperatura corporea rispetto ai termometri auricolari.

Il consiglio generale è di evitare l’uso di un termometro in vetro. Secondo il National Capital Poison Center, i termometri in vetro possono causare lesioni se il vetro si rompe. Inoltre, alcuni termometri in vetro contengono mercurio liquido, che è tossico per l’uomo.