Il comitato del Senato degli Stati Uniti avanza un disegno di legge sulla sicurezza ferroviaria stimolato dal deragliamento dell'Ohio

WASHINGTON, 10 maggio (Reuters) - Una commissione del Senato degli Stati Uniti ha approvato mercoledì una legislazione sulla sicurezza ferroviaria che inasprisce le norme sui treni che trasportano sostanze esplosive, come il treno operato da Norfolk Southern (NSC.N) che è deragliato il 3 febbraio in Ohio, prendendo fuoco e rilasciando oltre un milione di litri di materiali pericolosi e inquinanti.

Il Comitato per il Commercio del Senato degli Stati Uniti ha votato con 16 voti a favore e 11 contrari a favore di un'ampia legislazione bipartisan, che imporrebbe l'uso di tecnologie in grado di identificare i guasti alle apparecchiature; impedire ispezioni superficiali dei vagoni ferroviari; e richiedono norme di sicurezza più severe per i treni che trasportano materiale esplosivo come il treno deragliato nella Palestina orientale, Ohio.

La presidente della commissione per il commercio, Maria Cantwell, ha affermato che la legislazione "è focalizzata sull'apprendimento delle lezioni dalla Palestina orientale e sull'aiutarci a evitare incidenti futuri. Nessuna comunità avrebbe dovuto sopportare il trauma, l'evacuazione e il danno ambientale che la Palestina orientale ha dovuto subire".

Non è chiaro se la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti accetterà il disegno di legge o se riuscirà a ottenere abbastanza sostegno repubblicano per porre fine al dibattito al Senato.

Il disegno di legge del Senato aumenterebbe anche le sanzioni civili massime da 225.455 a 10 milioni di dollari per gravi violazioni della sicurezza ferroviaria e richiederebbe che due membri dell'equipaggio gestiscano un treno.

Norfolk Southern deve affrontare azioni legali da parte dello stato dell'Ohio e del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per il deragliamento di un treno di 38 vagoni, di cui 11 che trasportavano materiali pericolosi.

L'amministratore delegato di Norfolk Southern, Alan Shaw, ha affermato mercoledì in una dichiarazione che il disegno di legge "contiene importanti progressi" e ha affermato che la ferrovia attende con impazienza di continuare i colloqui con il Congresso per "ottenere una nuova legge significativa ed efficace".

La legislazione sulla sicurezza ferroviaria è stata introdotta a marzo dai senatori statunitensi dell'Ohio, il democratico Sherrod Brown e il repubblicano JD Vance, e ha ottenuto il sostegno di tutti i democratici nel comitato per il commercio, nonché dell'ex presidente repubblicano Donald Trump e dei senatori repubblicani Mike Braun, Roger Marshall e Mitt Romney. ed Eric Schmitt.

"Abbiamo permesso all'industria ferroviaria di socializzare i rischi del proprio business privatizzando i guadagni", ha detto Vance, aggiungendo che un'intera generazione nella Palestina orientale dovrà affrontare le conseguenze del deragliamento per 20 anni. "Facciamo qualcosa qui. Non contiamo su promesse vaghe."

Il disegno di legge revisionerebbe gli attuali requisiti di segnalazione degli incidenti ferroviari e ordinerebbe al Dipartimento dei trasporti di affrontare eventuali problemi di sicurezza con treni merci sempre più lunghi.

Il senatore Ted Cruz, repubblicano di punta del Comitato per il Commercio, ha espresso preoccupazione per il fatto che il disegno di legge sia inutilmente prescrittivo e darebbe al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti troppa autorità per scrivere regolamenti.

Ad aprile, la Norfolk Southern ha annunciato spese totali maturate per il deragliamento di quasi 400 milioni di dollari - una cifra che la società ha dichiarato martedì "non include i costi previsti per i fondi relativi alla diminuzione del valore della proprietà, all'assistenza sanitaria a lungo termine o al trattamento dell'acqua". Martedì la ferrovia si è impegnata a creare un fondo per affrontare l'impatto sul valore delle case dei residenti vicino al luogo del deragliamento.

L'Associazione delle ferrovie americane ha affermato di sostenere alcuni aspetti del disegno di legge, ma ha sollevato preoccupazioni tra cui disposizioni "che impongono modelli di personale dell'equipaggio, espandono i requisiti operativi del trasporto di materiali pericolosi, microgestiscono le reti di rilevatori e ampliano inutilmente le ispezioni manuali".

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