Metal detector nelle scuole: la contea di Palm Beach dà il via al programma pilota

I dirigenti scolastici della contea di Palm Beach hanno approvato un contratto da 2,25 milioni di dollari che potrebbe comportare l'installazione di metal detector agli ingressi di tutte le scuole superiori della contea.

Il contratto fa seguito ad un programma pilota precedentemente approvato per i metal detector in quattro scuole distrettuali. Tali dispositivi saranno installati nelle scuole superiori John I. Leonard, Palm Beach Lakes, Seminole Ridge e Palm Beach Gardens.

Ma secondo il sovrintendente Mike Burke, l'attrezzatura per il programma pilota deve ancora arrivare dall'Italia.

Mercoledì Burke ha detto che il consiglio scolastico deve avviare il programma pilota e vedere se la scansione di un massimo di 3.000 studenti ogni mattina provoca ritardi nell'inizio della giornata scolastica. Ha detto che sperava di avviare il programma pilota questa primavera, ma i problemi della catena di approvvigionamento hanno ritardato la consegna delle attrezzature.

L'approvazione del contratto con Ceia USA senza alcun risultato dal programma pilota ha preoccupato alcuni membri del consiglio, che hanno affermato di non essere pronti a passare a un contratto più ampio.

"Abbiamo autorizzato 250.000 dollari per un programma pilota, e il programma pilota non è ancora iniziato", ha detto il presidente del consiglio Frank Barbieri. "Non credo che sia prudente (spendere i soldi) finché il progetto pilota non sarà finito." "Voglio vederlo funzionare", ha detto.

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Il distretto scolastico gestisce 23 scuole superiori che servono quasi 54.000 studenti.

Quest'anno scolastico, secondo i registri distrettuali, la polizia scolastica ha confiscato 27 armi agli studenti. Solo alla Palm Beach Gardens High, i rapporti distrettuali mostrano che quest'anno tre studenti hanno portato armi a scuola.

Burke ha detto che il contratto proposto bloccherebbe il prezzo per i metal detector a livello distrettuale, ma non richiederebbe al distretto di acquistare l'attrezzatura finché i membri del consiglio scolastico non saranno sicuri di volerlo fare.

"Non approverei un ordine di acquisto finché non avremo avuto la possibilità di fare un debriefing dopo il pilota (programma)", ha detto Burke.

Mentre alcuni membri del consiglio si preoccupano di come revocare il contratto se decidono di non installare metal detector in tutte le scuole superiori, altri membri hanno avvertito che votare contro la misura potrebbe segnalare che il consiglio non è serio riguardo alla sicurezza del campus.

"Con tutto quello che sta succedendo nel nostro paese, ci sarà una maggiore domanda di metal detector", ha detto il membro del consiglio Barbara McQuinn. "Preferirei essere in linea con il nostro ordine."

Il membro del consiglio Edwin Ferguson ha sostenuto l'assegnazione del contratto, ma ha affermato che la giornata scolastica potrebbe dover essere modificata per poter scansionare correttamente 3.000 studenti all'inizio di ogni giornata scolastica.

Il consiglio ha votato all'unanimità per approvare il provvedimento.

Secondo i dati più recenti disponibili dal National Center for Education Statistics per l’anno scolastico 2019-20, circa l’8% delle scuole superiori di tutto il Paese scansiona quotidianamente gli studenti con i metal detector.

Tutte le scuole della contea di Broward utilizzano metal detector portatili per scansionare gli studenti alla ricerca di potenziali armi.

Secondo i registri distrettuali, le scuole della contea di Miami-Dade utilizzano scansioni casuali di rilevamento dei metalli, ma non dispongono di metal detector permanenti nei campus. Secondo i dati, circa il 14% delle scuole superiori negli Stati Uniti utilizza la scansione casuale.

Nella contea di Palm Beach, il dibattito sull’opportunità di utilizzare gli scanner nei campus ha oscillato avanti e indietro e ha registrato un picco dopo gli episodi di sparatorie nelle scuole in tutto il paese e più vicino a casa.

I funzionari eletti a Riviera Beach iniziarono a spingere per i metal detector già nel 2000 dopo la sparatoria mortale dell'insegnante della Lake Worth Middle School Barry Grunow da parte di uno studente che aveva lasciato il campus, aveva raccolto una pistola da casa ed era tornato per sparare all'insegnante sulla soglia della sua classe.

La discussione è riemersa presso la sede distrettuale l'anno successivo alla sparatoria alla scuola elementare Sandy Hook del dicembre 2012 nel Connecticut.