Se sanguina, conduce

Ray Malleck di Imperial, Nebraska, è raffigurato durante la raccolta di sangue presso la First Baptist Church il 1 giugno. — Jerel Domer | L'impresa Holyoke

Katelyn Kropp e Karlie Martin, senior della Holyoke High, le organizzatrici della raccolta di sangue di quest'anno, hanno affermato che su 54 posti disponibili per i donatori, 47 sono stati riempiti, rendendo la raccolta di questo mese un successo. — Jerel Domer | L'impresa Holyoke

A seconda di quanto sei veloce nel leggere, quando finirai questa frase ci saranno una o più persone da qualche parte nel paese che avranno un disperato bisogno di sangue. Secondo la Croce Rossa americana, ogni due secondi qualcuno negli Stati Uniti ha bisogno di una trasfusione di sangue e una singola donazione può salvare fino a tre vite.

Terry Hofmeister, residente a Holyoke e commissario comunale, ha donato il sangue per la prima volta quando sua madre aveva bisogno di una trasfusione durante un intervento chirurgico correlato al cancro. Da allora, ha fatto della donazione una priorità.

"Penso che tutti noi conosciamo qualcuno che ha avuto bisogno di sangue, o che abbiamo avuto bisogno di sangue, a causa di un incidente o di un cancro, o qualcosa o altro", ha detto Hofmeister in un'intervista. "Quindi questo mi appassiona. Ho donato per tutta la mia vita da circa trent'anni, e con la mia carriera mi sono spostato da uno stato all'altro, quindi ho donato a molte diverse banche del sangue."

Tra queste banche del sangue ci sono Bon Fils, a Sterling, e Kentucky Blood Bank; Hofmeister ha vissuto in Kentucky per 5 anni durante la sua carriera con Marathon.

"KBB veniva direttamente nella nostra proprietà all'interno della raffineria e faceva una raccolta di sangue, quindi era programmato più o meno ogni due mesi", ha ricordato. "Quindi prenderei i dipendenti che non avevano mai donato il sangue e li incoraggerei a farlo."

Poi, cinque anni fa, Hofmeister ha ricevuto una notizia inaspettata: la Croce Rossa lo ha chiamato e gli ha detto che nel suo sangue mancava qualcosa chiamato "marcatore CMV".

CMV è l'abbreviazione di Cytomegalovirus, un virus comune che la ricerca mostra che più della metà di tutti gli adulti ha contratto all'età di 40 anni. Di solito non comporta sintomi evidenti e la maggior parte degli adulti che lo hanno non ne sono mai consapevoli. Tuttavia, rappresenta una minaccia per i bambini, il cui sistema immunitario è più fragile. Pertanto, sarebbe pericoloso per un neonato ricevere una trasfusione di sangue contenente anticorpi CMV. Ciò rende molto importante avere sangue privo di CMV.

La Croce Rossa ha solo un'altra persona in archivio in tutta la regione di North Platte il cui sangue è privo di questo marcatore, nonostante le statistiche mostrino che l'85% delle persone ha il marcatore CMV, il che significa che il 15%, ancora una parte significativa, non lo ha.

Naturalmente, ci sono molte altre variabili in gioco che determinano se una persona può donare il sangue e chi può riceverlo: la salute e il peso del donatore, il suo livello di ferro, se ha le vene rotolanti, il suo gruppo sanguigno, ecc. Tuttavia, con 15 % degli adulti privi del marcatore CMV, sembra molto probabile che ci siano più di due persone nella regione il cui sangue potrebbe essere utilizzato per le trasfusioni infantili.

"Quindi stanno cercando di trovare le persone che non hanno [il marcatore], ma l'unico modo per saperlo è se vai a donare il sangue", ha detto Hofmeister.

La clinica conserva le informazioni di ciascun donatore in archivio ed esiste un'app chiamata "The American Red Cross Blood Donor" che puoi utilizzare per accedervi facilmente. Da qualche anno è anche possibile vedere a quale ospedale viene inviato il sangue. Le donazioni di Hofmeister sono arrivate agli ospedali di molti stati tra cui Kansas, Minnesota, Michigan, Ohio, Kentucky, Texas e, naturalmente, Colorado.

"Sai che qualcuno da qualche parte ne ha bisogno", ha continuato Hofmeister. "Quindi se hai qualcosa da dare, perché no? Non ti costa nulla, solo pochi minuti del tuo tempo. Ma se sei tu a ricevere e hai bisogno di qualcosa, non vorresti che fosse lì?"

Hofmeister è irremovibile nel fissare le sue nomine, soprattutto per il contributo speciale che può dare all'aiuto dei neonati.

"Quindi dopo aver donato il sangue si riprogramma", ha detto, "e cerco di fare tutto il possibile per essere lì. Ho lasciato le riunioni dei commissari, ho fatto molte cose solo per assicurarmi di prendere il mio appuntamento. Perché il pensiero di poter salvare il figlio di qualcuno, sai, un neonato; ha la precedenza indipendentemente da quello che stai facendo. E sai, perché proprio a me? Non ne ho idea."